北海道岛是一座岛屿，面积7万7,981.87平方公里，是日本列岛中仅次于本州的第2大岛，在世界排名第21位，比爱尔兰岛稍小些，但比库页岛稍大。北海道和南方的本州岛以津轻海峡相隔，但有青函隧道的铁路运输与海峡渡轮作为接驳。北面隔宗谷海峡与库页岛相望，东方则为千岛群岛。西临日本海，东南方面为太平洋，东北面则是鄂霍次克海，为扼控两峡的战略要地，日本北部边防前哨，有“日本北门锁钥”之称。北海道为温带季风气候。
北海道在行政上是“道”，也是目前日本唯一的道，和县是平等的，下设有14个支厅，为第二级行政区；各支厅下有市、郡、町、村，不包含北方四岛，全北海道现有180个市町村（35市130町15村）及64郡。
寒流亲潮和暖流黑潮在该岛附近交汇，形成著名的四大渔场之一，北海道渔场。
北海道简史：
北海道岛古称虾夷岛,原住阿伊努人。
12世纪初,日本人开始进入。
1807年，日本幕府控制全岛，设开拓使。
1869年，置北海道,改现名。
1886年,设北海道厅。
1945年，美军进驻。
1951年，结束占领，仍有千岁营地和十胜太、稚内的通信设施供美军使用。岛上主要军事基地有千岁、丘珠、函馆等。
全岛地势中部高，四周低。山地占全岛面积的60％，其中火山占山地面积的40％。东部有阿寒、知床火山群；西部有天盐、夕张山地；北见、日高等山脉纵贯中央，有大雪山火山群；最高峰旭岳海拔2290米。沿岸多平原，西有石狩、勇拂平原，东有十胜平原。主要河流有石狩川、天盐川、十胜川等。森林覆盖面积占全岛的70％以上。